Man City: pääministeri Andy Burnham julkistaa yksityiskohdat tapaamisistaan Man Cityn omistajien kanssa

Pääministeri Andy Burnham on luvannut julkistaa tapaamisensa Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Hän teki lupauksen vastauksena kritiikille, joka kohdistui hänen kommentteihinsa sen jälkeen, kun seura todettiin syylliseksi kaikkiin Valioliigan taloussääntöjen rikkomista koskeviin syytteisiin.

Riippumaton tuomioistuin totesi, että City oli rikkonut sääntöjä yhdeksän vuoden ajan vuosina 2009–2018. Seura loi kaupallisten kumppaneiden kanssa “keinotekoisia” sopimuksia, joiden avulla se salaa ohjasi yli 830 miljoonaa puntaa jalkapallotoimintaansa.

Burnhamin entinen tehtävä Greater Manchesterin pormestarina on herättänyt kysymyksiä hänen suhteistaan seuran Abu Dhabin omistajiin. Konservatiivien johtaja Kemi Badenoch vaatii, että Downing Street 10 julkistaa kaikki pääministerin ja seuran johtohenkilöiden väliset tapaamiset.

“Minulta on pyydetty oppositiojohtajan toimesta tapaamisteni yksityiskohtien julkistamista. Olen siihen iloinen ja aion tehdä sen”, Burnham sanoi Rest is Politics -podcastissa.

“Julkistan selkeästi kaiken, mitä olen tehnyt yhteistyössä heidän kanssaan Manchesterin pormestarina. Mikään siitä ei ole viimeaikaista. Merkittävä tapaaminen oli vain yksi, ja se käytiin vuonna 2021.”

Burnham puolustaa kommenttejaan

Burnham kertoi aiemmin olevansa “todella huolissaan”, jos Cityn omistajat päättävät myydä seuran tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kiisti reaktionsa vähätelleen tuomion vakavuutta.

Osa Valioliigan seuroista oli kuitenkin niin “hämmentynyt” Burnhamin kannasta, että lähteet kertoivat olevansa huolissaan poliittisesta väliintulosta valitusprosessiin.

Burnham oli Manchesterin pormestari vuodesta 2017 tämän vuoden alkuun asti. Hänen toimikautensa osui Cityn pitkälle menestyskaudelle. Pormestarina hän edisti Persianlahden alueelta tulevia investointeja Manchesterin talouden kasvattamiseksi. Tämä strategia oli alun perin kaupungin johdon käytössä, ennen kuin Burnhamista tuli Greater Manchesterin yhdistetyn viranomaisen ensimmäinen valittu pormestari.

“En usko puhuneeni väärin”, Burnham sanoi aiemmista kommenteistaan Cityn omistajista. “Mieleni ei ollut kaikissa asioissa. Olin keskittynyt Labourin puoluekokoukseen ja annoin siihen liittyviä haastatteluja.

“Lisäksi en yhdistänyt näitä kahta asiaa. Kysymykset yhdistivät ne. Sanoisin, että ne ovat hyvin erillisiä. Jalkapallokysymykset ovat eri asioita kuin investointikysymykset. Ihmiset yrittävät sekoittaa nämä kaksi, mutta niin ei pitäisi tehdä.

Jalkapallokysymykset eli riippumattoman tuomioistuimen havainnot ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”

Oikeuskäsittely jatkuu

Koko Manchester Cityä koskeva prosessi on riippumaton Valioliigasta. Riippumaton tuomioistuin piti vuonna 2024 42 päivää kestäneen kuulemisen, joka johti viime kuussa julkistettuun tuomioon. City todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyön puutetta Valioliigan tutkinnassa.

Tuomioistuimen raportin mukaan “useat tärkeät seuran todistajat antoivat väärää todistusta keskeisissä kohdissa ja jotkut antoivat tietoisesti valheellisia ja epärehellisiä todistuksia”.

Seuran valituksen käsittelee erillinen riippumaton valituslautakunta. Seura kiistää edelleen tehneensä mitään väärää. Seuraamuksia ei ole vielä ilmoitettu.

City palasi kilpailuun ensimmäistä kertaa tuomion jälkeen sunnuntaina, kun se voitti Liverpoolin vieraissa 3–0.